Les scientifiques définissent le bien-être animal comme un « état mental et physique positif lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes. Cet état varie en fonction de la perception de la situation par l’animal ».
Pour garantir le bien-être du cheval et du poney, il faut donc les placer dans un environnement adapté à leurs besoins physiologiques et comportementaux. Cependant, chaque cheval est différent et perçoit son environnement de façon différente ! C'est pour cela qu'il faut également être capable d'évaluer son état émotionnel (positif ou négatif) en observant son comportement.