Comme avec tous vos cavaliers, et tout particulièrement avec les plus jeunes, il est essentiel de rester hyper vigilant sur l’aspect sécurité.

Pour les enfants, assurez-vous qu’ils possèdent, ou alors que vous leur prêtez, un casque aux normes en vigueur (tout savoir sur la réglementation dans l’espace Ressources), de la bonne taille et qui est bien ajusté. Côté habillement, privilégiez des chaussures fermées ou des bottes avec un petit talon et surtout, pas d’écharpe, de cordon ou de vêtement flottant pour éviter tout risque d’accrochage.

Côté encadrement, en complément de l’enseignant, comptez un adulte par poney pour le tenir et accompagner l’enfant. Il est intéressant qu’un deuxième adulte soit disponible pour aider l’enfant à monter, le tenir en cas de déséquilibre ou le rassurer.

Composez des groupes réduits, pour des séances personnalisées, dans le calme et qui permettent à l’enseignant de surveiller à la fois le poney et l’enfant sur son dos. Faites des rappels sur les règles de sécurité tant pour les enfants que pour les accompagnants, s’il s’agit des parents : 

• Toujours marcher calmement et parler doucement à proximité des poneys
• Être accompagné d’un adulte pour évoluer autour du poney
• Toujours approcher tranquillement, sur le côté.
• Monter/descendre toujours avec l'aide d’un adulte.
• Tenir la longe à deux mains : une sous le mousqueton et l’autre au bout de la longe.

Dans tous les cas, informez les parents des consignes de base et vérifiez les contre-indications médicales (troubles de l’équilibre, allergies sévères aux poils/poussière, etc.).

Pendant la séance et le temps de préparation, évoluez avec les enfants dans une zone sécurisée, comme un manège ou un espace clos, avec un sol plat et non glissant. Favoriser le calme en évitant la circulation d’autres chevaux ou d’engins.

Enfin, anticipez les risques et prévoyez d’avoir une trousse de premiers secours à portée de main.

Des adaptations toutes simples permettent de rendre votre club le plus adapté possible aux tout-petits. Par exemples : 

• Utilisez des repères visuels comme des dessins pour identifier les différents lieux de vie et de pratique du poney-club.
• Utilisez les couleurs : associez par exemple une couleur à chaque poney, de son matériel - licol, tapis, longe, point de couleur sur son filet et sa selle - à son lieu de vie. Vous pouvez y ajouter sa photo, afin que l’enfant puisse le reconnaître !
• Dans la sellerie, adaptez les portes-selles afin qu’ils soient à hauteur des enfants, qui pourront ainsi prendre et remettre le matériel en toute sécurité.
• Pour les lettres sur le pare-botte du manège ou de la carrière, accompagnez-les de dessins. 

Choisir les bons poneys pour les séances baby cavaliers assure aussi la sécurité des enfants.

Le poney idéal pour les tout-petits : un shetland ou petit poney rustique adapté à la taille de son cavalier, calme, patient, peu réactif aux stimuli extérieurs (bruits, gestes brusques, cris d’enfants), expérimenté. Bref, le véritable maître d’école, et surtout en bonne santé pour éviter tout risque de mouvement ou d'irritabilité liés à de potentielles douleurs (dentition, pieds, dos, etc.).

Quelle formation préalable des poneys avant des séances avec les tout-petits ? 

• Désensibilisez les poneys aux cris, aux mouvements brusques, aux ballons, aux poussettes, etc.
• Travaillez au sol : obéissance à la voix et à la longe, respect de l’espace de l’adulte, arrêt immédiat sur ordre. Les poney doivent marcher calmement en longe, sans tirer ni dépasser, mais aussi savoir rester immobiles pour permettre aux enfants de monter/descendre sereinement.
• Jeux préparatoires : introduisez progressivement le matériel pédagogique que vous serez amené à utiliser pour que les poneys s’y habituent.

L’expert de cette série

Céline Scrittori, élue du Comité fédéral, présidente du Comité Poney et créatrice de la méthode Arc-en-ciel à destination des enseignants et dirigeants de club pour mettre en place  des séances bébés cavaliers. 

• Lire la partie 1
• Lire la partie 2
• Lire la partie 4