Née le 14 mai 1945 à Saïgon (ex-Indochine, aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville au Vietnam), Janou Lefèvre s’est passionnée dès l’âge de 10 ans pour l’équitation. Elle débute très jeune sa carrière de compétitrice, puisqu’elle participe aux championnats d'Europe Juniors dès 1958 et sans discontinuer jusqu’en 1961.

Pionnière dans son domaine, elle a ouvert la voie aux femmes dans le milieu de la compétition en saut d'obstacles, devenant la première cavalière française à prendre part aux Jeux olympiques dans cette discipline. C’était en 1964, à Tokyo, avec Kenavo D, et elle n’avait alors que dix-neuf ans ! De cette épopée japonaise, Janou Lefèbvre est revenue avec une médaille d’argent par équipes, obtenue aux côtés de Guy Lefrant (Mr. de Littry) et Pierre Jonquères d’Oriola (Lutteur B). Une performance réitérée quatre ans plus tard à Mexico, cette fois aux rênes de Rocket et en compagnie de Marcel Rozier (Quo Vadis) et Pierre Jonquères d’Oriola (Nagir). En 1972, elle a participé à ses troisièmes Jeux olympiques à Munich, en individuel.

Des titres et des victoires, Janou Lefèbvre en a glané un paquet. Championne d’Europe des cavalières en 1966 à Gijón, un temps où cette échéance n’était pas encore mixte, elle a également été sacrée championne du monde par deux fois, en 1970 à Copenhague et en 1974 sur la mythique piste du stade François-André de La Baule. Un concours qui lui a par ailleurs réussi, puisqu’elle a inscrit son nom par trois fois au palmarès du Grand Prix (1962 avec Kenavo D, 1971 et 1975 avec Rocket) et du Derby (1963 avec Kenavo D, 1970 et 1971 avec Rocket). Du côté des titres nationaux, elle a acquis trois titres de championne de France Seniors en 1961, 1963 et 1965. ​

Retirée des compétitions depuis 1979, elle avait choisi de vivre depuis en toute discrétion, du côté d’Aix-en-Provence, où elle avait déjà passé plusieurs années dans sa jeunesse. Elle avait épousé Jean-Louis Tissot en 1972, avec lequel elle eut un fils. Elle fut également membre du comité directeur de l’ancienne Fédération française des sports équestres.

Frédéric Bouix, président de la Fédération Française d’Équitation, les précédents présidents de la FFE, ainsi que l’ensemble des élus, adressent à sa famille et ses proches leurs plus sincères condoléances.