La 11e des 14 étapes du circuit Coupe du Monde FEI Longines de saut d'obstacles se déroulait ce week-end à Leipzig en Allemagne. 40 couples étaient au départ du Grand Prix Coupe du monde ce dimanche en milieu d'après-midi. Parmi eux, quatre Français : Julien Anquetin et Flamby des Forêts, propriété de Nina Poussier, Julien Epaillard et Easy up de Grandry, propriété de Joëlle Angot et Brigitte Boucher, Simon Delestre et Dexter Fontenis Z, propriété de Eric Hochstadter et Kevin Staut avec Vida Loca Z, propriété de Vida Loca Z.

Julien Epaillard, vainqueur dans le Grand Prix Coupe du monde à Bâle (SUI) la semaine passée avec Donatello d'Auge, a été le premier tricolore qualifié pour le barrage avec un parcours sans-faute de son nouveau partenaire qui disputait ici son 2e Grand Prix Coupe du monde.
En fin d'épreuve, le Lorrain Simon Delestre a lui aussi réussi à décrocher sa place au barrage, signant 13e et ultime parcours parfait de l'après-midi.

Interrogé après son sans-faute, le Normand Julien Epaillard expliquait : "Je suis très heureux. C'est seulement le 2e GP WC de ce cheval. Il est très peu expérimenté, il est dans mes écuries depuis seulement trois mois. Je vais essayer de faire un barrage sans-faute, mais je ne prendrai pas tous les risques, mon cheval n'est pas encore prêt à gagner ce genre d'épreuve. Je préfère lui laisser le temps dont il a besoin pour être performant sur ce niveau d'épreuves."
Quelques minutes plus tard, le couple laissait une barre à terre sur le parcours raccourci à huit obstacles dont un double, s'offrant la 11e place de l'épreuve.
Dernier en piste, Simon Delestre et Dexter Fontenis Z avaient fort à faire pour détrôner le Néerlandais Willem Greve, sans-faute en 40,52 sec. Aussitôt après avoir franchi la ligne de départ, un silence religieux s'est installé dans l'arène et le public retenait son souffle. Avec un parcours en 41,21 sec. , le couple s'est offert une très belle 2e place au classement final.

Simon Delestre en sortie de piste : "Je suis content après ce barrage même si à chaud j'ai un peu de déception. ça c'est vraiment joué à peu de chose, on était très proche de la tête. Dans un barrage avec 13 concurrents, il faut être très vigilant car la moindre faute peut vous renvoyer loin au classement final. Dexter fait encore un podium cette semaine, je suis très fier de lui."

Au classement du circuit, Kevin Staut conserve la pôle position avec 70 pts. Avec 6 points supplémentaires glanés cette semaine, Julien Epaillard pointe en 7e position avec 43 pts. 
Prochains rendez-vous avec le circuit Coupe du monde FEI la semaine prochaine à Amsterdam (NED), puis en France au Jumping international de Bordeaux du 6 au 9 février, et enfin à Göteborg (SWE) du 19 au 23 février.

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