Les officiels intervenant dans les compétitions disputées sous l’égide de la Fédération équestre internationale (FEI) sont tenus d’assister à un cours de maintien de leurs connaissances du règlement FEI en présentiel, aussi appelé “refresher”, tous les trois ans. Une session a été organisée les 27 et 28 février au Parc équestre fédéral à destination des stewards pressentis pour intégrer la liste des officiels aux Jeux de Paris 2024. Elle s’est déroulée intégralement en anglais et vingt-six stewards français de saut d’obstacles, concours complet et dressage y ont pris part, validant le maintien de leur statut de steward FEI.

Ont dirigé ce cours FEI quatre intervenants de haut niveau, qui se sont montrés complémentaires dans leurs interventions et qui officieront lors des prochains Jeux olympiques : le Vénézuélien Cesar Hirsch, chef steward général, la Suédoise Maria Hernek, cheffe steward pour le saut d’obstacles, le Britannique Dan Chapman, chef steward pour le dressage, et le Hongrois György Bázár, chef steward pour le concours complet.

Ce rassemblement permet la création d’un collectif fort, composé d’officiels qui se connaissent et qui sont donc placés dans les meilleures conditions possibles afin d'œuvrer en symbiose avec leurs homologues étrangers lors des épreuves olympiques en juillet et août prochains dans les jardins du château de Versailles (78). “Pendant deux jours, il y a eu une excellente atmosphère et une bonne cohésion. Les officiels ont fait preuve de sérieux, d’une grande motivation et d’engagement. Et les quatre intervenants ont fortement apprécié les conditions dans lesquelles ils ont été reçus ainsi que le site fédéral, ce qui est positif”, confie Clémentine Puret, conseillère technique nationale référente pour les officiels de compétition.

Des représentants de GL events Equestrian Sport, entreprise chargée de la mise en œuvre opérationnelle des épreuves équestres lors des Jeux olympiques et paralympiques, étaient présents : Sylvie Robert, présidente, Jean Morel, sport manager, Geoffroy de Thoisy, manager pour le saut d’obstacles, Didier Ferrer, manager pour le dressage, et Jean-Marc Varillon, manager pour le complet. Déjà impliqués avec la FFE, la FEI et Paris 2024 sur l’identification de profils d’officiels, ils ont à cœur de rencontrer et d’échanger avec les officiels français en vue des Jeux.

Le prochain rendez-vous pour ces stewards, afin de poursuivre le travail collectif entamé, sera le Printemps des sports équestres à Fontainebleau (77), du 22 au 28 avril, véritable test technique à quelques mois des Jeux. Pour les nombreux officiels français qui officieront à Versailles pour les épreuves olympiques et paralympiques, cela constitue une reconnaissance de leur engagement de longue date en faveur des sports équestres en France et une expérience unique pour la suite de leur carrière, créant ainsi un héritage humain.

Les stewards sont les garants du respect du règlement, de l'équité sportive et du bien-être des chevaux, en dehors des surfaces de compétition, notamment au paddock de détente. Ils aident les organisateurs, cavaliers et grooms à prévenir des infractions ou irrégularités au règlement édité par la FEI.