Le samedi 21 mai au soir, le public a reservé une standing ovation à ce grand champion, propriété de l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE), toujours en pleine forme à dix-huit printemps, son cavalier de longue date, l’Écuyer en chef du Cadre noir de Saumur, le Lieutenant-colonel Thibaut Vallette, et son groom Yann Devanne.

Après une projection d’images, Qing du Briot*IFCE est entré dans le grand manège sous les applaudissements du public. Michel Asseray, directeur technique national adjoint en charge du complet, a lu un texte émouvant racontant la carrière du hongre et l’histoire du trio. À l’issue d’un ultime tour de piste, Thibaut Vallette a symboliquement dessellé le bai, qui a ensuite quitté la piste en compagnie de son soigneur. 

Pour le complétiste, “c’est une page qui se tourne. Cette cérémonie a été organisée sous l’impulsion de Michel Asseray. Le départ de Qing était acté de longue date, je savais qu’il n’y aurait plus de compétition après les Jeux de Tokyo. C’est un choix qui a été mûri et réfléchi, ce qui rend les choses plus faciles car cette décision a été prise afin de respecter le cheval et son bien-être. Cela fait quelque chose, à tout le monde. Chacun des amoureux du complet se sent attaché à Qing du Briot. C’est un cheval particulier, proche de l’homme et le chouchou de tout le monde, de par sa bonne bouille, sa gentillesse, son caractère…”

Qing du Briot*IFCE a été l’un des piliers de l’équipe de France de complet pendant plusieurs années et a marqué l’histoire du sport à travers son palmarès : 

• Médaillé d’or par équipes aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro (BRA) en 2016
• Médaillé de bronze par équipes aux Jeux équestres mondiaux de Tryon (USA) en 2018
• Médaillé de bronze par équipes et en individuel aux championnats d’Europe de Blair Castle (GBR) en 2015, sélectionné pour l’échéance continentale en 2017 et 2019
• Champion de France Pro Élite en 2019, vice-champion de France en 2021
• Plusieurs podiums en CCIO 4*, dont une victoire en individuel et par équipes au Haras du Pin (14) en 2020
• Et encore de multiples classements en épreuves nationales et internationales…

Après avoir fait vibrer tous les passionnés de la discipline et autres amateurs de grand sport, le Selle Français va profiter d’une retraite amplement méritée à Melay (49), chez Monsieur de la Béraudière. “Je n’ai pas la possibilité de prendre Qing avec moi, j’avais donc cette préoccupation de lui trouver un endroit où il sera chouchouté. Il va vivre avec pleins d’autres chevaux, puisqu’il s’agit d’un élevage situé à 35 minutes de Saumur, ce qui est top. J’aurai donc la possibilité de lui rendre visite”, a confié Thibaut Vallette. 

Un dernier message à lui adresser ? “J’en aurais pleins !”, commence le Lieutenant-colonel. “Le plus important est de lui dire merci. J’espère qu’il a vécu toutes ces années comme je les ai vécues, en confiance, sans contrainte, dans le partage, avec l’envie de faire plaisir et de manière positive. C’est important pour moi. J’ai essayé de le chouchouter et de le préserver du mieux possible.”