Ce mardi matin, le site paralympique du Château de Versailles a ouvert ses portes au public pour les premières épreuves de para-dressage sur la piste royale avec le grand canal en toile de fond. Malgré une météo maussade, les spectateurs avaient fait le déplacement et pris place en tribune abrités sous leurs parapluies pour encourager les concurrents.

Première journée d’épreuves, première concurrente tricolore et première chance de médaille pour la délégation française avec Chiara Zenati en Grade III avec Swing Royal*IFCE, propriété de l’Institut français du cheval et de l’équitation.
Si à 21 ans Chiara Zenati fait partie des plus jeunes athlètes de la délégation paralympique française, elle compte déjà une belle expérience des grandes échéances, avec une participation aux Jeux paralympiques de Tokyo en 2021, aux mondiaux en 2022 et deux médailles d’argent décrochées aux championnats d’Europe en 2023.

Dès 9h, les couples du Grade III se sont succédés en piste sous l'œil du jury présidé par la Française Anne Prain. La Britannique Natasha Baker, médaillée d’argent à Tokyo en 2021, a rapidement pris la tête de l’épreuve avec un total de 73,167%, attribué par les 5 juges présents au bord de l’arène. Dans la foulée, la néerlandaise Rixt van der Horst a marqué les esprits avec un total de 76,433%. Celle qui décrochait le bronze à Tokyo a cette fois devancé la concurrente britannique, prenant ainsi une bonne option pour une médaille.

Quelques dossards plus tard, Chiara Zenati est entrée en piste avec son complice Swing Royal*IFCE, 18 ans, accompagnés jusqu’au rectangle par leur entraîneur et “school rider” Sébastien Goyheneix.  
Avec un début de reprise en deçà de ses points habituels, le couple n’a pas réussi à trouver l’équilibre parfait des meilleurs jours. Si les points ont monté au fur et à mesure de la reprise, ce ne fut pas suffisant pour atteindre le score des derniers championnats d’Europe. Ils sont sortis de piste avec un total de 70,533 %, synonyme de 5e place au classement final de l’épreuve.
Devant eux, l’italienne Francesca Salvade’ passée en début d’épreuve, a terminé 4e avec 71,566%.
En piste juste après le couple tricolore, l’Américaine Rebecca Hart a enlevé l’épreuve avec une note de 77,900%, s’offrant ainsi l’or paralympique, devant Rixt van der Horst (NED) en argent et Natasha Baker (GBR) en bronze.

Les 8 premiers couples de cette épreuve individuelle se sont qualifiés pour l’épreuve Freestyle qui se déroulera samedi. Chiara Zenati et Swing Royal*IFCE entreront donc à nouveau dans l’arène à titre individuel pour une nouvelle chance de médaille. Cette fois, les couples présenteront une reprise libre, composée de figures imposées réalisées dans l’ordre de leur choix et sur une musique originale mettant en valeur les points forts de chaque couple. Pour cette reprise freestyle, s’ajouteront aux notes techniques des notes artistiques.
À suivre samedi dès 9h30.

Chiara Zenati

“Je ne suis pas déçue car dérouler ici dans le Parc de Versailles, ce n’est pas donné à tout le monde et je mesure ma chance. On est un couple, il nous a manqué le petit truc aujourd’hui qui nous met la patate. À chaud c’est difficile de savoir quoi exactement. On va en parler avec le staff et mon entraîneur. Mon cheval était bien et on va apprendre de cette reprise pour faire mieux vendredi et samedi. J’aimerais vraiment aller chercher une médaille samedi.”

Fanny Delaval, cheffe d’équipe

“ On est déçu car on rentrait en piste pour la médaille. c’est le sport, rien n’est jamais écrit à l’avance. Chiara a ressenti son cheval peser un peu sur la main. Elle n’a pas réussi à le remettre dans l’équilibre et dans l’énergie qu’elle aurait souhaité avoir. Elle n’a rien à se reprocher, la pression est grande ici. On va se remobiliser, elle sera dans l’équipe vendredi, ce sera l’occasion de se remettre en confiance avant l’épreuve freestyle de samedi. On ne va rien lâcher, on va rentrer en piste toujours avec la même détermination pour tenter d’aller chercher une médaille. 
Demain on aura trois couples en piste, qui eux aussi vont donner le meilleur pour faire de belles performances.”
 

Mercredi 4 septembre, trois couples seront en lice pour la France :

• 10h09 - Alexia Pittier & Sultan 768, propriété de Sylvie Pittier, Arthur Boutron et de sa cavalière.
  Groom : Jordan Brenier
  Grade IV
  Dossard n° 2 sur 15 couples
• 11h31- Vladimir Vinchon & Pégase Mayenne, propriété de Maud Vinchon et de son cavalier
  Groom : Marie Thollon
  Grade IV
  Dossard n° 10 sur 15 couples
• 13h40 Lisa Cez & Stallone de Hus, propriété de Marylène Cez, Jérôme Cez et de sa cavalière.
  Groom : Mailys Frougneux
  Grade V
  Dossard n° 6 sur 17 couples
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  Listes de départ et résultats détaillés