En début d’année 2024, Philippe Heilès a succédé à Jérôme Thévenot au poste de vétérinaire fédéral de l’équipe de France de saut d’obstacles. Avant de prendre part aux Jeux de Paris avec les Bleus, il était aux côtés de l’équipe grecque lors des Jeux d’Athènes en 2004, de l’équipe saoudienne pour deux olympiades ou encore de l’équipe de Malaisie pour le dressage et le saut d’obstacles lors de divers championnats.

Son parcours

“Passionné depuis tout jeune par les chevaux et les animaux, j’ai découvert l’équitation pour la 1ère fois à l’école communale. A cette époque il était prévu une période de découverte du milieu équestre de 3 à 4 mois. J’avais environ 7 ans quand j’ai commencé à monter à cheval, et cette passion ne m’a plus quittée. Ayant eu la chance de beaucoup voyager durant mon enfance, du fait de mon père militaire de Carrière, j’ai pu poursuivre mon cursus d’apprentissage de l’équitation durant 3 ans à Berlin. La vocation de vétérinaire équin est venue de part ma passion pour le cheval et la rencontre d’une personne dans ce cadre militaire qui a su me transmettre sa passion pour ce métier. En rentrant de Berlin au moment où je devais choisir ma voie, celle-ci s’est présentée comme une évidence. A la fin de mes études, j’ai réalisé mon service militaire à la Garde Républicaine où j’ai eu la chance de pouvoir poursuivre en tant que Responsable du service Vétérinaire et de Maréchalerie pendant 6 ans, j’avais 550 chevaux sous ma responsabilité dont des chevaux de sport. À cette occasion, j’ai découvert l’univers du haut niveau et j’ai pu développer et moderniser une salle de chirurgie, à la fin des années 90. À l’issue de cette expérience enrichissante, en 1998, je me suis installé aux Bréviaires associé au Dr Ph Benoit. Après son départ pour les USA, j’ai crée la nouvelle Clinique Équine des Bréviaires où nos installations nous permettent d’accueillir les chevaux pour toutes pathologies, imageries et chirurgies.”

Son rôle de vétérinaire fédéral

“Le rôle du vétérinaire fédéral est un rôle de coordinateur. Il est au service du couple cheval-cavalier tout en respectant le rôle de chacun et notamment du vétérinaire traitant. Le plus important est d'entretenir une relation de confiance avec le cavalier et l'ensemble de son entourage - groom, physiothérapeute, maréchal-ferrant, etc. - et ses propriétaires, afin de s’assurer qu’il n’y a pas de freins à la performance. Le maître mot c'est la prévention, être sûr que tout soit bien identifié avant que les problèmes n'arrivent, même si on n'est jamais à l'abri d'un aléa. Avec Sophie Dubourg et Henk Nooren, nous avons mis en place un pool de vétérinaires et de compétences, qui vont chacun dans leur domaine d'expertise comme l’orthopédie ou la nutrition, beaucoup nous apporter ainsi qu’aux cavaliers.”

Pendant les Jeux...

"J’ai eu la chance de participer à plusieurs Jeux auprès d’autres équipes étrangères, mais les vivre chez nous, en France, à Versailles dans un cadre sublimé proche de ma clinique en accompagnant l’équipe de France, ça à une autre saveur. Je suis très fier et honoré de pouvoir les accompagner, je m’y consacrerai à 100%. La pression est énorme et je suis prêt a relever le défi à leurs côtés !
Pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 je prendrai ma casquette de team leader des vétérinaires traitants toujours sur le site de Versailles."

Préparateur mental, Julien Deville est présent aux côtés du staff fédéral et des cavaliers de l’équipe de France de dressage à l’initiative de Laurent Gallice, directeur de la discipline, dans un objectif de cohésion d’équipe. Il intervient également auprès des cavaliers de complet, mais également d’athlètes d’autres disciplines en vue des Jeux de Paris 2024 : l’équipe de France de natation en bassin et en eau libre ainsi que le relais 4x100m Dames en athlétisme.

Sa vision de la préparation mentale

“Ma conception de la préparation mentale, et la façon dont j’ai été formé par Christian Ramos, est d'apprendre à mieux se connaître, sous pression, à mieux s’organiser en fonction de ses comportements, pour mieux réussir. C’est plus de l’éducation mentale. Il y a différents champs de préparation mentale ; on est ici sur de la préparation à la performance. Comment j'arrive à exploiter toutes mes compétences le jour J ? C’est apprendre à reproduire des automatismes dans un milieu dégradé par les émotions, la fatigue, dans un milieu sous pression.”

Son accompagnement de l’équipe de France de dressage 

“L’accompagnement se fait autant avec le staff que les cavaliers, avec parfois des séances individuelles. Certains ont déjà leurs préparateurs mentaux, il ne faut pas faire doublon et apporter un double discours. On a fait des séances collectives autour des objectifs communs et des valeurs de l’équipe de France de dressage. On a indiqué les comportements que l’on voulait voir ou au contraire ceux qu’on ne voulait pas voir. C’était important pour le staff car cela permet de créer son propre mode de vie. On appartient à l’équipe de France mais l’équipe de France ne nous appartient pas ; le drapeau est au-dessus de nous. Avec les Jeux à Paris, c’est important, car nos athlètes seront scrutés. C’est une chance, il faut s’approprier le “home advantage”. Dans les sports collectifs, jouer à domicile est toujours un avantage car le public nous pousse. Il faut que les cavaliers le comprennent et l’acceptent, c’est tout le travail jusqu’aux Jeux.
Parfois, je suis retenu par des obligations avec d’autres fédérations et je ne peux pas accompagner les dresseurs. Mais j’ai toujours un suivi à distance, le système mis en place avec le staff fait que nous sommes toujours en discussion. La technologie et les groupes whatsapp aident grandement, avec des débriefs live de ce qu’il se passe.”

Pendant les Jeux…

“Je serai à disposition de l’équipe de France de dressage lors de la première semaine, c’est un choix de la fédération. Je logerai au même endroit que les cavaliers. Nous organiserons notre vie comme un sport collectif pour aller performer ensemble, mettre toutes nos forces en commun et vivre ensemble, comme une famille. Il n’y a pas besoin d’être ami pour cela, juste d’avoir le même objectif.”