En France, selon l’Institut National contre le Cancer, le Cancer est la première cause de mortalité prématurée avec 157 400 décès en 2023 et plus de 433 000 nouveaux cas détectés. Le nombre de nouveaux cas de cancers dépistés correspond à près de 1 200 cas par jour sur une année. 

À l’aube des Jeux olympiques et paralympiques, la FFE et la Ligue contre le Cancer 31 saisissent l’opportunité d’impulser une dynamique rassemblant l’enjeu sociétal de lutte contre le Cancer et la Grande Cause Nationale 2024 : la promotion de l’Activité Physique et Sportive (APS). 

Ainsi, convaincues des bienfaits des activités équestres comme approche complémentaire dans le domaine de la Prévention (primaire, secondaire et tertiaire), la FFE et la Ligue contre le Cancer 31 ont souhaité s’associer afin de permettre au plus grand nombre de personnes atteintes de cancer et leurs aidants de pouvoir bénéficier d’activités de Médiation avec les Equidés (MAE). En effet, les derniers résultats publiés montrent une amélioration globale des pronostics dans la quasi-totalité des localisations cancéreuses, résultant à la fois des avancées thérapeutiques, des actions mises en œuvre pour diagnostiquer les cancers à un stade plus précoce et pour améliorer leur prise en charge .

Fortes des vertus constatées lors d’un projet initial d’accompagnement d’un groupe de femmes, action conduite par la Ligue contre le Cancer 31 en partenariat avec la FFE, les deux institutions ont prévu notamment de :

• Favoriser le recours les activités de MAE à destination des personnes atteintes de cancer ainsi que leurs aidants ;
• Accompagner les acteurs professionnels dans le développement continu de leurs compétences afin de renforcer la sécurisation des activités ;
• Faciliter la réalisation de projets visant à évaluer et objectiver l'influence du Cheval sur les personnes atteintes d'un Cancer, tout en encourageant la collecte de fonds pour la mise en place de séances.

La Fédération Française d’Equitation est aujourd’hui la 3e fédération olympique et sportive française avec 675 000 licenciés, dont 80% de femmes et 9 500 adhérents, professionnels de l’équitation et groupements sportifs, en 2023. Consciente des bienfaits des chevaux sur le corps et l’esprit, la FFE s’engage, depuis 2017, dans l’accompagnement de l’humain dans l’ensemble de son parcours de vie, via son service Cheval et Diversité. Un de ses objectifs est d’assister l’ensemble des acteurs et soutenir l’action des établissements équestres impliqués dans le domaine de la santé, du handicap et de l’inclusion en lien avec les différents acteurs de territoire.
La Ligue Nationale Contre le Cancer, Comité de Haute-Garonne, est une association Loi 1901, reconnue d’utilité publique. Elle récence 595 000 adhérents et 14 000 bénévoles répartis dans 103 comités départementaux. Elle dispose de 4 missions : 

• Le financement de la recherche contre le cancer dont elle est le premier financeur associatif en France ;
• L’accompagnement des personnes malades et de leurs proches, au travers de soins de supports adaptés et gratuits comme le soutien psychologique, la diététique, l’activité physique adaptée, la socio-esthétique… ;
• La prévention et la promotion des dépistages organisés ;
• Le plaidoyer.

La médiation avec les équidés (MAE) propose un ensemble de pratiques qui positionne le Cheval comme médiateur, telles que l’équithérapie et l’hippothérapie, l’équicoaching ou encore l’équitation avec les personnes en situation de handicap. Elle est exercée par un médiateur équin, qui peut être formé par la FFE.

Selon Frédéric Bouix, Délégué Général de la FFE : 

« Fruit d’échanges et d’une collaboration engagés depuis 2 ans maintenant, cette convention reflète l’investissement fédéral en faveur des sujets sociétaux. Fortes de ce rapprochement initié à l’échelon départemental, la FFE et la Ligue contre le Cancer 31 ont à cœur d’accompagner le développement des collaborations et des projets, tel un écho qui raisonne en chacun et amorce une dynamique collective sur l’ensemble du territoire national. »

Pour Marie-Ange Léophonte, Directrice Générale de la Ligue 31 : 

« La MAE est un soin de support magique qui permet aux patients de retrouver l’espace de 2h une vie hors du temps, de s’extraire totalement de la maladie, de se ressourcer, de rire et d’avoir une trêve dans un parcours long et difficile. Cette activité permet aussi de tisser des liens avec les autres patientes, les groupes étant de 4 personnes. Nous envisageons la création de groupes dédiés aux aidants. »

Le témoignage Camille, jeune femme, non équitante, ayant bénéficié des séances lors du projet expérimental, pour l’aider à lutter contre son cancer : 

« Il y a eu des moments d’échanges et de connexion qui m’ont fait du bien et où, pour la première fois, je ne pensais qu’à moi, moi sans mon cancer. Ce lien et cette connexion ont commencé à me réparer, parce qu’il y a un traumatisme qui est là et qui ne s’en va pas tout seul. Le Cheval a participé à cette reconstruction, au fur et à mesure. Il a laissé quelque chose, il a réparé, il a fait s'exprimer des choses que je n’exprimais pas forcément avec une psychologue, ni un sophrologue. Voilà, beaucoup de fierté…  Ce sont pendant ces moments-là, où j’ai vraiment repris confiance, où je me suis dit que tout était possible. J’étais très apaisée. […] Quand je n’étais pas top physiquement ou moralement, j’attendais vraiment la séance avec impatience car je savais qu’il allait y avoir cette bouffée d’oxygène. »