50 partants se sont succédé sur la magnifique piste en herbe du stade François André sur un tracé dessiné par le chef de piste mosellan Grégory Bodo, qui sera co-chef de piste des épreuves de saut d’obstacles aux Jeux olympiques de Paris 2024. Au menu, 14 obstacles et 15 efforts dont une rivière en n°4, le triple placé en n°7, une ligne brisée composée d’une spa puis du double n°10 vertical - oxer, une dernière ligne vertical - oxer sur bidet le long de la tribune René Pasquier, à la tête du Jumping International de la Baule pendant 25 ans, compétition aujourd’hui sous la houlette de Pierre de Brissac. 

Deuxièmes au départ, Grégory Cottard et Bibici (propriété de la SARL Les Écuries de Wy et de la SAS GC Sport), membres du Groupe 1 FFE et de la liste “À cheval pour Paris”, ont réalisé le premier des parcours sans faute, ouvrant la voie aux 13 autres couples qui se sont également qualifiés pour le barrage ! Parti deux numéros après eux, leur coéquipier Nicolas Delmotte en a fait de même aux rênes d’Ilex VP (propriété de Béatrice Mertens et de son cavalier, Groupe 2 FFE). Kevin Staut, associé à Dialou Blue PS (propriété de DS Studio Dariusz Slupczynski), a également déjoué tous les pièges du parcours pour le plus grand bonheur du public massé dans les tribunes du stade François André en ce dimanche ensoleillé. 

Le film du barrage

C’est sous les applaudissements en cadence du public baulois que Grégory Cottard et sa fidèle grise de 12 ans ans sont revenus en piste pour la finale au chronomètre. Dans ce délicat exercice d’ouvreur, le duo n’a pas failli en survolant le tour raccourci à 7 obstacles et 8 efforts. Le Francilien a franchi la ligne d’arrivée de nouveau sans faute aux rênes de sa complice des derniers championnats du monde en 37’’58. Un chronomètre qui semblait battable et qui l’a été, puisque le couple a finalement conclu au 6e rang après avoir tenu le leadership provisoire pendant quelques passages. Une belle performance pour le couple ! 

À la suite, Nicolas Delmotte, lauréat de ce Grand Prix en 2021 avec Urvoso du Roch, a également tenté sa chance. En selle sur un Ilex VP, membre de l’équipe de France aux Jeux équestres mondiaux de Tryon (USA) en 2018, qui montre un bon état de forme depuis le début de la saison, le Nordiste a également réalisé le double sans-faute ! Avec un temps de 39’’47, le cavalier tricolore et son hongre de 15 ans se sont classés au huitième rang final, eux qui avaient déjà signé un clear round en seconde manche de la Coupe des nations de Saint-Gall (SUI) au début du mois. À noter également que les deux complices ont terminé deuxième sur 1.50m jeudi dans le Prix FFE avec seulement 8 petits centièmes de retard sur les lauréats. 

Troisième chance française, le duo Kevin Staut et Dialou Blue PS n’a pu éviter une faute sur le vertical placée en entrée de double, troisième obstacle du barrage. Le Normand et sa jeune jument de dix ans, sixième d’un Grand Prix 5* à Doha (QAT) en début de saison, ont finalement terminé en douzième position.

En Loire-Atlantique, c’est finalement la Brabançonne qui a retenti en l’honneur du Belge Nicola Philippaerts et Katanga v/h Dingeshof.

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Grégory Cottard

“Je suis très content, je n’étais pas vraiment dans le coup au début du week-end et nous nous sommes retrouvés avec Bibici. Elle a sauté de manière formidable ! J’ai perdu un peu de temps partout au barrage. J’aurais fait différemment si j’avais pu voir d’autres barragistes avant, mais je suis parti en premier… Je reste satisfait, réaliser des doubles sans-faute est important et c’est ce que nous avons fait. Le parcours du Grand Prix était relativement délicat, peut-être un peu plus facile que la Coupe des nations, ou alors les chevaux étaient plus dans le coup aujourd’hui. Les tours de Grégory Bodo sont sans cesse bien montés, chapeau bas. Concernant Cocaïne, elle a participé à deux épreuves et s’est classée deux fois, 20 sur 20 ! Elle est formidable et répond toujours présente. J’aimerais qu’elle participe à quelques Grands Prix d’envergure, mais je dois d’abord m’endurcir à ce niveau avec Bibici puisque c’est avec elle que je vise les prochains championnats d’Europe. Je dois voir avec Henk Nooren quelle sera la suite, probablement le CHIO d’Aix-la-Chapelle (GER). Un grand merci à Marie-Caroline Besins, qui me permet de faire ce sport avec deux excellentes juments ; elle le sait, je le lui dis tous les jours !”

Nicolas Delmotte

“Je suis très content d’Ilex, qui réalise un super début de saison en étant classé dans tous les Grands Prix auxquels il a pris part. C’est toujours une très bonne chose de réaliser un double sans-faute ici, à La Baule.”

Henk Nooren, sélectionneur national

“On aurait bien aimé avoir quelques sans-faute en plus ! Pour Bibici, tout spécialement après son premier tour dans la Coupe des nations, ses deux tours étaient une très belle performance. Hier, Grégory avait déjà montré qu’il était en forme en terminant deuxième avec Cocaïne du Val. Ilex VP montre lui qu’il est de retour en forme. Dialou, de son côté, n’a presque pas sauté d’épreuve de ce niveau sur herbe. Malgré sa faute, c’était une bonne prestation. Dans ce Grand Prix, on a également vu de belles choses pour les autres couples français engagés, malgré quelques fautes. Dubaï du Cèdre, double sans-faute dans la Coupe des nations, a montré un peu de fatigue après tous les changements effectués ces derniers temps dans l’entraînement, la façon d’être montée, le niveau des épreuves, etc. Les parcours de Grégory Bodo ont été comme toujours excellents.”

Jeudi, dans l’épreuve d’ouverture, le Prix E.L.C à 1.40m, Julien Gonin s’est imposé avec un sans-faute très rapide en 53’’90, aux rênes de Caprice de Guinfard (propriété de Pierre-Jean Jolly et de son cavalier). Dans le Derby Région des Pays de la Loire, temps fort du samedi, tous deux ont manqué de peu leur deuxième victoire du concours en terminant deuxièmes derrière l’Irlandais Shane Breen sur Scarteen. 

Par deux fois, Julien Epaillard et Hoover (propriété de la S.A.R.L. Le Haut de Vaux et S.C.P. Écurie de Montchevreuil) ont fait parler leur sens de la vitesse. Tout d’abord, le duo l’a emporté dans le Prix du Département de Loire-Atlantique à 1.45m, franchissant la ligne d’arrivée en 28’’28 et avec plus d’une demie seconde d’avance sur un de ses compatriotes également réputé rapide, Roger-Yves Bost, associé à Ballerine du Vilpion (Equiblue, SCB Holding, Christiane BOST et l’E.A.R.L. Barbizon Horse), qui ont pris la troisième place le lendemain dans le Prix Bouygues Immobilier à 1.45m. Dimanche matin, dans le Prix GrandPrix à 1,45m, Julien Epaillard et Hoover ont de nouveau pris le meilleur grâce à un temps canon de 24’’56 dans la deuxième phase. 

Samedi, dans le Prix Saur, épreuve à 1.50m, deux Tricolores se sont qualifiés pour le barrage : Grégory Cottard sur Cocaïne du Val (propriété de la SARL Les Écuries de Wy et de la SAS GC Sport) et Roger-Yves Bost en selle sur Delph de Denat*HDC (propriété de la SARL Haras des Coudrettes et de la SCEA CT Horses, membres de la liste “À cheval pour Paris”). Au jeu de la vitesse, les premiers cités, lauréats du Grand Prix dominical au CSI 5*-W de Bordeaux cet hiver, ont pris l’avantage avec un temps canon de 36’’34… finalement battu par le numéro un mondial suédois Henrik von Eckermann avec Glamour Girl, rétrogradant le Francilien et sa grise au deuxième rang. Une faute sur l’ultime tour pour Bosty et son étalon de dix ans, sixième. On notera le rageant petit point de temps dépassé pour Megane Moissonnier et Cordial (propriété de Seven Equestrian GmbH & Co.), sans-faute sur les barres. 

Du côté du CSI 1*...

On notera enfin la victoire de Stéphane Landois, membre du Groupe 1 de concours complet avec Chaman Dumontceau (propriété de la SCEA Écurie du Cerisier Bleu, membres de la liste “À cheval pour Paris”), dans le Derby Laiterie de Montaigu avec Uh La Up de Crazy (propriété de Véronique, Eric et Stéphane Landois). 

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